Au final c'était difficilement comparable à l'impact de
Panda, Penguin ou des autres algorithmes mémorables qui ont provoqué des tremblements de terre sur le SEO (ou du moins sur la manière dont les professionnels ont dû repenser certaines de leurs stratégies SEO), même si les prémisses sont grandiloquentes, mais cela reste tout de même un élément pertinent à prendre en compte dans notre stratégie de contenu.
Helpful Content Update est active depuis fin août , une nouvelle mise à jour majeure de l' algorithme de classement
de la recherche Google qui se concentre sur l'utilité du contenu pour les humains et les personnes,
promettant de ne faire ressortir que
les pages utiles dans les SERP., en fait, reléguant et supprimant la visibilité à des contenus ouvertement inutiles (généralement des contenus low cost écrits soi sur des plateformes de rédaction à l'étranger, des contenus mal traduits ou des contenus issus de l'Intelligence artificielle mais en aucun cas des contenus écrits par de véritables rédacteurs web spécialisés dans le
copywriting).
Pour l'instant, cette mise à jour n'affecte que le système de recherche (elle n'affecte donc pas Google Discover ou d'autres plateformes Google) et n'est disponible que pour la langue anglaise , mais il est probable qu'elle sera étendue à d'autres services Big G et à d'autres langues.
Google Helpful Content Update, qu'est-ce que c'est et comment ça marche ?
En résumé,
Helpful Content Update , traduit en français par
mise à jour de contenu utile , est une modification algorithmique avec laquelle Google vise à éliminer
le contenu écrit dans le seul but de se classer dans
les moteurs de recherche et qui n'aide ni n'informe les gens.
Plus précisément, en présentant la mise à jour, Danny Sullivan a écrit que l'objectif est « de contrer le contenu qui semble avoir été créé principalement pour un bon
classement dans les moteurs de recherche plutôt que d'aider ou d'informer les gens », et « de s'assurer que
le contenu non originalet la mauvaise qualité ne sont pas bien classées dans la recherche ». De plus, le Public Liaison for Search ajoute que les tests internes initiaux de Google "ont révélé qu'ils amélioreraient particulièrement les résultats liés à l'éducation en ligne, ainsi qu'aux arts et divertissements, aux achats et au contenu technologique" (non pas parce que les tests se concentraient sur ces domaines, mais parce que ces sujets peut avoir des quantités plus élevées de contenu cible pour la mise à jour).
D'un point de vue technique, pour identifier les contenus
utiles et inutiles, conçus uniquement pour bien se classer dans la recherche et non pour offrir
des avantages aux utilisateurs , Google utilise l'apprentissage automatique ; le message explique que "les systèmes [de Google] identifient automatiquement le contenu qui semble avoir
peu de valeur , une faible valeur ajoutée ou qui n'est pas particulièrement utile pour les chercheurs".
Une variété de signaux concernant la page et le site seront agrégés pour déterminer le classement d'une page , bien que (évidemment) aucune indication plus spécifique n'ait été fournie.
Cependant, le processus est automatisé à l'aide d'un modèle
d'apprentissage automatique , qui permet ensuite au contenu utile d'apprendre, de s'améliorer et de changer en permanence. De ce point de vue, il est important de s'attarder sur les mots choisis par Google pour définir son intervention : la mise à jour utile du contenu est un «
signal de classement au niveau du site toujours actif », donc appliqué à l'ensemble du site (et non à des pages) et
en cours d'exécution - contrairement aux mises à jour de base générales ou aux modifications telles que la mise à jour des avis sur les produits , qui nécessitent une mise à jour périodique. De plus, ses effets ne produisent pas d' action manuelle ni une sanction anti-spam, bien que pour les personnes concernées, le résultat soit similaire à celui d'une
amende , et il n'est actuellement pas possible de prédire
l'impact de l'intervention en termes de pourcentage de requêtes ou de recherches qui pourraient être affectées, même si les sources des moteurs de recherche parlent déjà d'un impact "significatif".
Fait intéressant, Google a confirmé à Barry Schwartz que ces algorithmes ont été validés avec des évaluateurs de qualité et que l'utilisation de ce système améliore
la qualité de la recherche , tout comme Google valide toute sorte d'amélioration du classement avant le lancement.
A quoi sert cette mise à jour ?
En d'autres termes, le nouveau signal de classement au niveau du site cible
les premiers contenus des moteurs de recherche , c'est-à-dire créés avant tout pour
satisfaire les moteurs de recherche et gagner des positions
de visibilité dans les SERP, qui s'avèrent
peu utiles aux utilisateurs , auxquels ils ne fournissent pas tout soutien concret en termes d'information ou de réalisation de l'intention de recherche.
Au contraire, l'objectif de Google est de faire ressortir
les contenus axés sur les personnes , ceux qui sont créés en tenant compte des besoins des gens et qui garantissent une
expérience de recherche complète et satisfaisante .
Le message de Google indique expressément que la mise à jour utile du contenu ouvre la voie à " un contenu
enrichissant où les visiteurs ont le sentiment d'avoir vécu une expérience satisfaisante, tandis qu'un contenu qui ne répond pas aux attentes d'un visiteur ne sera pas aussi performant". Des exemples de "
contenu inutile " incluent des pages qui regroupent simplement des informations provenant d'autres sources sans fournir de valeur unique ou de matière à réflexion, et plus ou moins entre les lignes également du
contenu généré par l'IA , car les mauvaises pratiques incluent également des pages qui "ne semblent pas ont été créés pour, voire par, une personne ».
Comme l'écrit Sullivan, "les gens ne trouvent pas utile un contenu qui semble être conçu pour
attirer des clics plutôt que d'informer les lecteurs" : par exemple, si nous recherchons des informations sur un nouveau film, il est frustrant de tomber sur "des articles qui regroupent les critiques d'autres sites sans ajouter de perspectives au-delà de celles disponibles ailleurs », car elles n'offrent rien de
particulièrement utile ou de nouveau . Avec cette mise à jour, cependant, nous verrons plus de résultats avec "
des informations uniques et authentiques ", conformément à la mission de Google de " réduire le contenu de mauvaise qualité et de faciliter la recherche de contenu authentique et utile dans la recherche ".
En termes pratiques, étant un signal pondéré à l'échelle
du site (et donc les sites avec beaucoup de contenu inutile peuvent remarquer un effet plus fort), lorsque l'algorithme d'apprentissage automatique détermine qu'une quantité relativement importante du contenu publié est
insatisfaisante ou insatisfaisante utile, l'ensemble du site pourrait être
marqué avec ce classificateur, ce qui aurait des effets négatifs sur le classement de toutes les pages, même si "certains contenus axés sur les personnes sur des sites classés comme n'ayant pas de contenu utile pourraient toujours bien se classer, s'il existe d'autres signes qui identifient ces personnes -premier contenu aussi utile et pertinent pour une requête.”
Mise à jour du contenu utile, informations techniques en bref
Comme mentionné, le déploiement de la mise à jour a commencé le 25 août et s'est terminé le 9 septembre, actuellement limité aux seules recherches en anglais dans le monde, mais il est facile d'imaginer une expansion dans les mois à venir.
La mise à jour introduit un nouveau signal à l'échelle du site que Google considère parmi de nombreux autres signaux pour classer les pages
Web , ce qui permet au moteur de recherche d'identifier automatiquement le contenu qui semble avoir peu de valeur, une faible valeur ajoutée ou qui n'est pas particulièrement utile pour les chercheurs.
Le
modèle qui applique ce signal aux sites fonctionne en continu et permet au système de «
surveiller les sites nouvellement lancés ainsi que ceux existants », explique Google.
Le billet souligne également un aspect crucial : désormais, «
tout contenu » (et donc pas seulement le contenu non utile) présent sur des sites qui, selon les critères de Google, démontrent avoir des quantités relativement élevées de contenu non utile en général c'est
moins susceptibles de bien fonctionner dans la recherche, "en supposant qu'il existe d'autres contenus ailleurs sur le Web qui sont mieux mis en évidence". En pratique, ce signal de classement à l'échelle du site peut
affecter le classement de l'ensemble de votre site , y compris celui du contenu de meilleure qualité.
Pour cette raison, ils recommandent à Google, la
suppression des contenus non utiles pourrait aider au positionnement des autres contenus du site.
Les sites concernés par cette mise à jour - et par ce signal - peuvent en effet
récupérer les positions et la visibilité perdues , dès la suppression (ou la non-indexation) du "contenu inutile", même s'il faut anticiper
une attente de plusieurs mois avant nous sommes des effets positifs après corrections. Même si Google met constamment à jour ses scores d'utilité, il existe toujours une sorte de "délai d'attente" et une période de validation
qu'il faut attendre pour récupérer (si nous avons effectivement supprimé suffisamment de contenu inutile).
Pourquoi Google déploie-t-il la mise à jour du contenu utile ?
Mais qu'est-ce qui est responsable de cette
accélération de Google contre les contenus sur-optimisés ou inutiles pour les gens ? Évidemment, il n'y a aucune certitude, mais de nombreux observateurs ont lié le désir de
récompenser un contenu "qui offre des perspectives plus originales et non disponibles ailleurs sur le Web" à la tentative de Mountain View d'augmenter
l'authenticité des résultats de recherche qu'il propose et d'éviter une série de SERPs qui reproduisent trivialement
la même chose , le même point de vue et les mêmes informations, conduisant à une mauvaise expérience de recherche.
Cette situation semble être de plus en plus fréquente sur Google, qui depuis des mois est au centre de polémiques et de critiques pour une
dégradation globale de l'expérience offerte aux utilisateurs, ainsi que bien résumée également par un article intitulé «
La recherche Google est en train de mourir » (« Google's moteur de recherche est en train de mourir »), publié sur un blog de l'ingénieur américain de 26 ans Dmitri Brereton , qui avait suscité un grand écho dans les médias spécialisés.
Analysant les tendances de recherche, Brereton avait écrit que Google, tout en restant le moteur de recherche le plus utilisé au monde, avait perdu au fil du temps la capacité d'offrir aux
utilisateurs des contenus utiles au sein d'une offre de plus en plus dense de contenus sponsorisés
et essentiellement égaux les uns aux autres. Et ce n'est pas un hasard si, même de nos jours, on parle de plus en plus de la façon dont les jeunes utilisent d'autres outils pour rechercher et rechercher des informations en ligne, à commencer par TikTok, Instagram et d'autres plateformes sociales - par exemple, GenZ ( 18 -24 ans) n'utilise pas la recherche Google ou Maps pour chercher un endroit pour déjeuner, mais utilise TikTok et Instagram.
Mise à jour du contenu utile : comment comprendre si le contenu est utile ?
À ce stade, il est essentiel de comprendre ce que l'on entend (et ce que Google entend) par
utilité du contenu .
Une première définition est celle que nous avons déjà présentée : les contenus utiles sont ceux
créés en pensant aux gens plutôt qu'aux moteurs de recherche. Concrètement, pour vraiment déterminer si un contenu est vraiment "people-first" et non "search engine-first", nous devons nous demander si nous l'aurions créé de toute façon si les moteurs de recherche n'existaient pas ou si cette ressource aide vraiment lecteurs ou clients indépendamment de Google.
C'est toujours l'article de Google qui recense ensuite une série de
réflexions et de bonnes pratiques qui nous aident à déterminer si notre contenu est utile et "people-centered", c'est-à-dire rédigé en se concentrant avant tout sur la
satisfaction de l'intérêt et de l'intention de l'utilisateur, également en utilisant les meilleures pratiques SEO pour apporter une valeur ajoutée au lecteur. Un schéma que nous avons déjà vu, car il suit les désormais célèbres
23 questions d' évaluation de la qualité des contenus , et effectivement certaines notions sont présentes dans l'auto-évaluation de l'utilité, comme nous le verrons.
Le premier focus porte sur les
cinq questions à garder à l'esprit lors de l'évaluation d'un contenu, dont la réponse positive identifie une bonne
approche people-first :
- Avez-vous une audience existante ou prévue pour votre entreprise ou votre site qui trouverait votre contenu utile s'il vous parvenait directement (sans passer par Google) ?
- Votre contenu démontre-t-il clairement une expertise de première main et des connaissances approfondies (par exemple, des compétences qui découlent de l'utilisation réelle d'un produit ou d'un service ou de la visite d'un lieu) ?
- Votre site a-t-il un objectif ou un objectif principal ?
- Après avoir lu votre contenu, une personne estimera-t-elle qu'elle en a suffisamment appris sur un sujet pour atteindre son objectif ?
- Quelqu'un qui lit votre contenu aura-t-il l'impression d'avoir vécu une expérience satisfaisante ?
Google identifie alors d'autres questions qui indiquent plutôt une
approche axée sur les moteurs de recherche et qui peuvent donc offrir un signal d'avertissement pour
réévaluer la manière dont nous créons du contenu sur le site. Il est cependant important de noter que Google précise que ces recommandations "n'invalident pas les meilleures pratiques SEO, car le SEO
est une activité utile lorsqu'il est appliqué à un contenu centré sur les personnes", mais le contenu créé principalement pour
le trafic des moteurs de recherche est fortement lié au contenu que les chercheurs trouver insatisfaisant.
Et donc, pour éviter d'adopter une
approche axée sur les moteurs de recherche , nous devons répondre non à toutes (ou à la plupart) de ces questions :
- Le contenu est-il principalement créé pour attirer les internautes vers les moteurs de recherche, plutôt que conçu pour les humains ?
- Produisez-vous beaucoup de contenu sur différents sujets dans l'espoir que certains d'entre eux fonctionneront bien dans les résultats de recherche ?
- Utilisez-vous une automatisation poussée pour produire du contenu sur de nombreux sujets ?
- Résumez-vous principalement ce que les autres ont à dire sans ajouter beaucoup de valeur ?
- Écrivez-vous sur des choses simplement parce qu'elles semblent à la mode et non parce que vous en écririez autrement pour votre public actuel ?
- Votre contenu donne-t-il l'impression aux lecteurs qu'ils doivent effectuer de nouvelles recherches pour obtenir de meilleures informations auprès d'autres sources ?
- Écrivez-vous avec un nombre de mots spécifique parce que vous avez entendu ou lu que Google a un nombre de mots préféré ?
- Avez-vous décidé de vous lancer dans un domaine de niche sans réelle expérience, mais principalement parce que vous pensiez obtenir du trafic de recherche ?
- Votre contenu promet-il de répondre à une question qui n'a vraiment pas de réponse (comme suggérer qu'il existe une date de sortie pour un produit, un film ou une émission de télévision qui manque d'informations précises à ce sujet) ?
Effets sur le référencement et la production de contenu
Le nouveau signal HCU (helpful content update) de Google est donc un
classificateur permanent qui vise à réduire la quantité de contenu de mauvaise qualité dans les SERP, alimenté par un signal de classement au niveau du site qui identifie et
affecte le contenu des moteurs de recherche en premier .
Sur la base des premières impressions (et des annonces officielles de Google), il s'agira probablement d'une
mise à jour importante qui pourrait changer la façon dont le référencement fonctionne pour la création de contenu, bien qu'il soit évidemment trop tôt pour dire à quel point son impact est important (et nous avons tous le battage médiatique autour la mise à jour de l'expérience de la page à l'esprit , qui s'est ensuite avérée être un mauvais signe jusqu'à présent).
Bien sûr, cela pourrait (et devrait) affecter ceux qui produisent du contenu dans le but principal (ou absolu) d'
augmenter la visibilité et le trafic sur les moteurs de recherche, c'est-à-dire l'ancienne conception du référencement, car Google essaiera de promouvoir et d'augmenter le classement du contenu qui offre
des perspectives plus originales non disponibles ailleurs sur le Web, dans le but d'augmenter l'authenticité et d'éviter un ensemble de résultats de recherche qui reproduisent trivialement la même chose, le même point de vue et les mêmes informations, conduisant à une mauvaise expérience de recherche.
Selon l'analyse de Marie Haynes , les types de sites concernés par cette mise à jour pourraient inclure :
- Sites qui publient du contenu généré par l'IA .
- « Sites de niche » (à moins qu'ils ne fassent un très bon travail en démontrant leur compétence et en répondant pleinement aux besoins du chercheur).
- Sites qui ne font guère plus que regrouper des informations provenant d'autres sources en ligne.
- Sites affiliés lourds (bien que beaucoup d'entre eux aient déjà été fortement impactés par la mise à jour des avis sur les produits).
De plus, comme l'a noté Glenn Gabe , le contenu généré par l'IA et via
des modèles d'IA tels que GPT-3 et d'autres (qui ont récemment commencé à proliférer et parfois bien se classer) se retrouve également sous l'objectif, car l'objectif de la mise à jour est "pour faire ressortir des contenus qui seront vus comme une aide et
une valeur ajoutée aux sujets recherchés" et ceux qui créent des contenus "search engine first", y compris des contenus basés sur l'intelligence artificielle, pourraient être concernés.
HCU de Google : les nouvelles bonnes pratiques SEO pour créer du contenu utile
Développant l'analyse, l'expert américain souligne que HCU vise à récompenser
les créateurs de contenu qui se concentrent sur un sujet, ont une expérience approfondie dans un domaine et qui peuvent démontrer
une expertise de première main et des connaissances approfondies. Le conseil pour le référencement (et pour les référenceurs) est donc d'essayer de "rester dans sa voie", c'est-à-dire de ne pas essayer de couvrir trop de sujets différents si nous ne sommes pas en mesure de fournir des informations approfondies pour chacun d'entre eux.
Dans ce cadre, il est donc plus pertinent de se focaliser sur ce dont on a réellement
l'expérience , en changeant d'approche stratégique : Gabe nous invite explicitement à « fournir un contenu de premier ordre et de haute qualité qui puisse vraiment aider les utilisateurs, pas seulement suivre les moteur de recherche de volume, n'utilisez pas
l'automatisation pour créer beaucoup de contenu de qualité inférieure uniquement pour cibler les requêtes de volume de recherche, ne vous contentez pas de résumer ce que disent les autres, n'augmentez pas artificiellement votre nombre de mots en pensant que Google essaie de le récompenser , ne promettez pas de réponse à une question qui n'a pas de réponse.
De plus, comme déjà évident avec d'autres mises à jour récentes, la Helpful Content Update place également le rôle de l'EAT au centre des discours SEO , notamment en ce qui concerne l'incorporation de
compétences réelles dans nos stratégies de contenu.
Lily Ray fournit également quelques idées intéressantes pour une nouvelle approche SEO de la création de contenu, et recommande spécifiquement :
- Procéder à une analyse objective de notre contenu pour évaluer sa qualité et la mesure dans laquelle il répond aux attentes des utilisateurs, en impliquant éventuellement des tiers objectifs pour effectuer des tests utilisateurs afin d'évaluer la qualité du contenu.
- Supprimez ou mettez à jour de manière significative le contenu qui pourrait être considéré comme "SEO-first" et n'est pas utile aux utilisateurs.
- S'il existe une quantité importante de ce contenu inutile sur notre site qui ne fournit aucune valeur (trafic, conversions, tout autre objectif KPI), il peut être utile d'envisager de supprimer, de ne pas indexer ou de consolider dans un autre emplacement pertinent sur le site.
- Engagez de vrais experts en stratégie de contenu, par le biais de contributions directes d'articles, d'interviews ou d'obtention de citations d'experts, pour aider à prouver l'authenticité de l'information.
- Ne vous fiez pas aux outils de recherche de mots clés et à l'ingénierie inverse de ce que tout le monde a déjà écrit comme stratégie de contenu . Google s'améliore pour identifier quand les articles disent tous la même chose et veulent des perspectives uniques, qui ne peuvent provenir que de vrais humains expérimentés.
Contenu utile : la direction provient également de l'EAT et des directives
C'est ensuite le guide officiel de Google lui-même qui soulignait la relation étroite entre cette
mise à jour de contenus utiles et les autres documents destinés à améliorer l'efficacité du moteur de recherche, avec une modification à la mi-octobre qui insérait un
paragraphe spécifique sur EAT et des lignes directrices pour évaluateurs de la qualité.
En résumé, Google vous invite à garder à l'esprit les lignes directrices pour les évaluateurs de la qualité de la recherche (qui, soit dit en passant, ont été mises à jour juste un mois avant le début de HCU, fin juillet 2022) car elles peuvent nous aider à "évaluer de manière indépendante
le l'efficacité des contenus selon les principes EAT et les améliorations à prendre en compte, ainsi que d'aligner conceptuellement les contenus avec les différents indicateurs utilisés par nos systèmes automatiques pour les classer ».
En fait, Google utilise des systèmes automatiques conçus pour utiliser de nombreux facteurs différents afin de
classer les contenus de qualité : après avoir identifié les contenus pertinents, explique le guide, ces systèmes visent à prioriser ceux qui semblent les plus utiles, en identifiant une combinaison de facteurs qui peuvent aider à déterminer lesquels le contenu démontre
l'expertise, l'autorité et la fiabilité , ce que nous résumons avec EAT.
Le document précise en outre que les critères EAT ne sont pas un facteur de classement direct, mais aussi que les algorithmes utilisent « une combinaison de facteurs capables d'
identifier un contenu avec un bon niveau d'EAT » : par exemple, les systèmes « attribuent un poids accru au contenu qui s'aligne sur une norme EAT élevée pour les sujets qui pourraient affecter de manière significative la santé, la stabilité financière ou la sécurité des individus ou le bien-être de la société », c'est-à-dire les sujets YMYL .
Non moins pertinent est le travail des évaluateurs de qualité, également mentionnés dans le guide (qui rappelle également qu'ils n'ont aucun contrôle sur le classement des pages), qui offrent au moteur de recherche des informations utiles pour comprendre si les systèmes fonctionnent, fournissant des informations sur les performances
des algorithmes, si les
modifications apportées sont efficaces et si le contenu a un niveau élevé de
EAT .
Google et SEO : le moteur de recherche punit-il les optimisations ?
La
menace de limiter la visibilité au
premier contenu des moteurs de recherche a conduit de nombreux analystes à s'interroger sur l'objectif ultime de Google avec cette mise à jour, et en particulier sur ce qui semble être une lutte contre le référencement, et aussi pour cette raison dans la mise à jour du guide susmentionnée, il y avait l'introduction d'un paragraphe qui clarifie la
relation entre Google et SEO .
Selon Mountain View, "il y a certaines choses que vous pourriez faire spécifiquement pour aider les moteurs de recherche à découvrir et à mieux comprendre votre contenu", en travaillant sur un ensemble de stratégies basées sur une "approche appelée optimisation pour les moteurs de recherche ou SEO " , qui – selon Google, « peut être une activité utile lorsqu'elle est appliquée à un contenu conçu pour les personnes, plutôt que pour les moteurs de recherche ».
En bref : Google reconnaît
l'utilité du référencement du point de vue qu'il ne
néglige pas les utilisateurs et finalise des optimisations pour améliorer leur expérience avec le site, avant de maximiser les retours sur visites obtenus grâce au positionnement sur les moteurs de recherche.
Mise à jour de contenu utile : comment les sites concernés peuvent récupérer
Nous avons déjà fait une brève référence aux
actions correctives possibles pour tenter de récupérer les positions perdues si notre site était affecté par la mise à jour de contenu utile, mais nous pouvons approfondir les considérations grâce à quelques idées de
Marie Haynes (et en interprétant ce que Google a dit dans ses deux articles sur le sujet).
Tout d'abord, nous rappelons qu'un site peut effectivement
récupérer le trafic , le classement et la visibilité perdus à cause du nouveau signal s'il intervient en corrigeant (ou en éliminant) le contenu inutile et "search engine-first", mais que le processus
de réévaluation de Google prend du temps et pourrait également nécessiter plusieurs mois d'attente.
Les actions correctives peuvent se concentrer sur les étapes suivantes :
- Identifiez le contenu créé principalement pour le classement et proposez une stratégie pour ne pas indexer, supprimer ou améliorer ce contenu.
- Assurez-vous que l'expérience de première main du sujet est démontrée sur le site et trouvez des moyens d' amener les autres dans l'industrie à reconnaître notre expérience et nos connaissances sur ces sujets.
- Renouvelez le contenu et améliorez EAT en vous basant sur les bonnes pratiques de Google et les directives officielles pour les propriétaires de sites (par exemple, sur les mises à jour principales, les avis sur les produits et/ou le contenu des affiliés), en respectant spécifiquement les conseils pour :
- mieux démontrer une expérience de première main ;
- faire plus pour vous faire connaître des autres en tant qu'experts (par exemple, un bon marketing de contenu et des relations publiques) ;
- trouver des moyens de rendre le contenu aussi précieux que possible pour les utilisateurs ;
- concentrez-vous sur la compréhension de ce que le chercheur a l'intention de faire, et sur la recherche et la fourniture de contenu qui répond à ce besoin.
- Clarifiez le but ou l'objectif de chaque page (et assurez-vous que cet objectif est avant tout destiné à aider les gens).
- Comparez le type de contenu que Google classe parmi ses concurrents pour vous inspirer .